9月30日、Natureが「How to spend $25 billion on science: OpenAI's staggeringly rich research charity gets under way」と題した記事を公開した。OpenAIの慈善部門「OpenAI Foundation」が250億ドル規模の科学研究投資を本格始動させた経緯と方針を詳報した内容だが、最大の論点は資金規模そのものではない——「生命科学データへの投資が、結果的にOpenAIのAIモデルを強化するのではないか」という利益相反の疑惑こそが、この財団の存在意義そのものを問い直す核心だ。
「データ収集でAIを強化するのでは」——財団が直面する最大の疑問
記事でNature編集部はライフサイエンス部門を率いるJacob Trefethenに対し、「生命科学データの整備を支援することは、OpenAIのモデル強化につながる自己利益的な行為ではないか」と直接問いかけている。Trefethenはこの問いに正面から向き合う姿勢を示したが、記事はペイウォールにより全文を確認できない部分があり、回答の詳細は元記事にあたることを推奨する。
この構造的な問題は根深い。OpenAI Foundationは非営利組織でありながら、OpenAIの商業部門と株式関係で結びついている。財団が医療データの公開整備を推進すれば、その恩恵が研究コミュニティ全体に及ぶと同時に、OpenAIのモデル開発にも間接的に利する可能性がある。非営利の「公益」活動が商業的AIの競争力強化と表裏一体になり得るこの構造は、今後の議論の焦点になりうる。
設立から約1年——世界最大級の科学系非営利財団が動き出した
OpenAI Foundationは、OpenAIの非営利部門として2025年10月に設立された。設立の背景には、OpenAIのガバナンスと組織構造をめぐる混乱があった。もともとOpenAIは非営利法人として発足した組織であり、営利部門を持ちながらも「非営利としての原点」を守る仕組みとして、この財団が位置づけられている。
OpenAIは現在約1.4兆ドルの企業評価額を目指しており、Foundationはその26%の株式を保有する。これが実現すれば、世界で最も資産規模の大きい非営利組織になる可能性がある。同財団はすでに少なくとも250億ドルを拠出することを約束している。
設立から約1年が経過した現在（記事公開時点：2026年9月末）、財団はようやく具体的な資金配分を動かし始めた段階にある。設立当初は組織体制の整備や投資方針の策定に時間を要しており、今回の助成発表はその実質的な第一歩と言える。
まず生命科学・医療領域に集中投下
今月（記事公開時点）、OpenAI Foundationは1億2,500万ドルの第一弾コミットメントの一部として複数のグラントを交付した。主な内訳は以下のとおりだ：
- 4,000万ドル：ノースカロライナ大学チャペルヒル校でのがんワクチン開発プロジェクト
- 1,500万ドル：薬物が血液脳関門などの膜を通過する予測精度を高める研究（※血液脳関門とは、脳への有害物質の侵入を防ぐ生理的バリアのこと。薬物治療において、この関門をいかに突破するかが神経疾患治療の大きな課題となっている）
- 50万ドル：経営破綻したバイオテク企業のデータを再活用するパイロットプロジェクト
これらに先立ち、アルツハイマー病研究に1億ドルを拠出している。
「データ×AI」で疾患の突破口を開く戦略
Trefethenは「始まりに過ぎない」と述べ、迅速に動く方針を強調した。現時点で財団が注力する3領域は次のとおりだ：
- AIとアルツハイマー病
- 医療・健康分野の公開データ整備
- 高負担疾患（年間50万人超の死者を出す疾患、または同規模の健康被害をもたらす疾患）
高負担疾患の一例として、結核（世界最大の感染症死因）が挙げられている。Trefethenは「現時点で十分な選択肢を持たない人々に対して、何が新たに可能になるかを問い続ける」と述べている。
アルツハイマー病については「現時点では患者にとって優れた治療法を提供するのに十分な知識が集合的にまだない」とし、各種データの拡充が必要だと説明した。財団はそのような「科学的インフラ」を支援することで、すべての研究者と患者が恩恵を受けられる土台を作ることを目指している。
規模感の比較——CZIとの共通点と相違点
参考として、2016年に「今世紀中にすべての疾患を治癒する」と宣言した**Chan Zuckerberg Initiative**（チャン・ザッカーバーグ・イニシアチブ、CZI）も同種の非営利科学投資機関として知られている。OpenAI Foundationは明確な「すべての病気を治す」という目標設定は避けつつも、「野心的に動く」と述べており、CZIと同等かそれ以上の資金規模を持つ可能性がある。
一方でCZIはMeta（旧Facebook）創業者のザッカーバーグ夫妻による個人的な慈善活動という性格が強いのに対し、OpenAI Foundationはあくまで企業の非営利部門という構造上の違いがある。この違いが利益相反の問題をより複雑にしている側面もある。
詳細はHow to spend $25 billion on science: OpenAI's staggeringly rich research charity gets under wayを参照していただきたい。
