10月31日、Wiredが「An AI Agent Injected Drugs Into a Live Mouse's Brain」と題した記事を公開した。AIエージェントがロボットアームを操作し、生きたマウスの脳に薬剤を注入することに成功したというこの実験で、特に注目を集めているのが「より高性能なモデルほど手術を倫理的に拒否した」という逆説的な事実だ。手術を受けたマウスは実験後も順調に回復しており、動物への安全配慮を確認しながら研究が進められている。
AIエージェントがマウスの脳手術を実施
バイオテックスタートアップExin TherapeuticsのCEO兼共同創業者、Gabriel Ocana SanteroがAIエージェントを使ってマウスへの脳内注射を成功させた。
Exin Therapeuticsはサンフランシスコ拠点のスタートアップで、AIを使って脳活動を分析し、てんかんや神経変性疾患向けの薬剤を開発している。今回の実験は、てんかんを持つマウスに対する遺伝子治療の効果を検証するものだった。遺伝子治療によるてんかん抑制は近年注目を集めている研究領域であり、Nature Neuroscienceなどでも関連研究が報告されている。
なぜ「AIに手術をさせる」のか
Santeroが強調するのは、AIモデルが持つ根本的な弱点だ。
AIモデルは主に公開された科学論文で学習している。そのため、失敗した実験、予期しない観察結果、研究者がリアルタイムで下す判断といった情報が抜け落ちる。実際の実験装置とAIを統合することで、モデルの信頼性を高められるというのが彼らの考えだ。
「これらのエージェントをラボに接続することで、最大の価値が得られると気づいた」とSanteroは語る。
実験の仕組み
チームはカスタム構築された手術装置にAIエージェントを接続した。装置の構成は以下の通りだ：
- マウスを固定する電動デバイス
- エージェントが手術を観察するためのカメラ
- 注射針の制御機構と薬剤投与の制御系
AIエージェントはスプレッドシートに並んだ19種類の治療選択肢から1つを選び、注射する脳領域と座標を決定。ロボットアームと注射針を制御し、注入量や速度といったパラメータも設定した。獣医外科医がまずマウスの頭蓋を開く開頭術（クラニオトミー）を行い、その後をAIエージェントが引き継ぐ形だ。
Claude Opus 5は手術を「拒否」した
最も興味深いのが、最初に試みたモデルの挙動だ。
チームは最初にAnthropicのClaude Opus 5を使用したが、このモデルは針をマウスの脳に誘導することを拒否した。手術の途中で止まる可能性を示唆し、動物を危険にさらすリスクを問題視したという。
「実験の計画はしてくれたが、注入の段階になると、『自分の出力が何かそれをすべきでないと告げている』と言った」とSanteroは語る。
その後、Claude Sonnet 5に切り替えたところ、手術の実行を拒否することなく処置が進み、成功した。Anthropicの分類によれば、Opusは複雑な多段階の問題解決に特化した重推論モデルであり、Sonnetは日常的なタスク向けとされている。高度な推論能力を持つモデルほど安全上の懸念を強く示したという結果は、AIの自律性と倫理の議論を考える上で示唆深い。「より賢いモデルがより慎重に倫理判断を行う」という傾向が実際の現場で観測されたことになる。
なお、元記事ではモデル名として「Claude Opus 5」と記載されており、本記事でもその表記に統一している。
技術的な障害と対処
手術は約1時間かかった（通常の脳内注射は約45分）。遅延の原因はシステムのグリッチだ。
装置の座標系に技術的な問題が発生し、計算された注射位置がずれた。エージェントは問題を正しく認識したが、「装置コードの改変を禁止する」という自身の指示に従い、修正を拒否した。
チームはこの問題を、別途Claude Opus 5の独立したAIエージェントにコード修正を依頼することで解決した。ただし、そのエージェントには「ライブで手術が進行中」であることを伝えていない。
安全策として、チームは以下の措置を講じていた：
- AIが提案する注射プランに人間が承認を与えるフロー
- 人間がいつでもモーターを切断できる緊急停止ボタン
- エージェントが装置の基盤コードを自律的に変更できないよう制限
次のステップ
チームは次にGrokなど他のモデルを検証し、どのモデルが最も適しているかを調べる。開頭術（クラニオトミー）自体のエージェント制御も実験中だが、こちらははるかに複雑な処置であるため、ライブ手術への移行は安全確認を徹底してから行う方針だ。
「その段階でミスが起きれば、マウスに深刻なダメージを与えかねない」とSanteroは述べる。
人間への適用については、Santeroも「今の段階でAIエージェントを人間の脳に解き放つのは早すぎる」と明言している。当面は人間の監視が不可欠だ。
なお、手術を受けたマウスは実験後も順調に回復中とのことだ。AIと神経科学ロボティクスの交差点における今後の動向については、神経科学ロボティクス分野の関連動向も参照されたい。
詳細はAn AI Agent Injected Drugs Into a Live Mouse's Brainを参照していただきたい。
