6月25日、Futurismが「Software Engineers Are Facing an Existential Crisis As They Drown In Horrendous AI Code」と題した記事を公開した。AIツールの急速な普及によってソフトウェアエンジニアが職業的アイデンティティの危機に直面している実態を詳しく報告している。
「クラフトマン」エンジニアたちの消耗
AIに仕事を奪われたエンジニアの話は多く語られてきた。だが、職を失わずに生き残ったエンジニアたちの状況も、決して楽ではないようだ。
VCファームMenlo VenturesのパートナーであるDeedy Dasは、AIツールの急速な採用が企業内に「クラス格差」を生み出していると指摘する。一方には、コードの中身を深く検討せずにAIの出力をそのまま流用する「バイブコーダー（vibe coders）」がいる。バイブコーダーとは、コードの論理的な正しさよりも「雰囲気（vibe）」でAIに指示を出し、生成結果をほぼそのまま使う開発スタイルを指す言葉で、AIコーディングツールの普及とともに広まった。他方には、コードの品質に真剣に向き合ってきたベテランエンジニア、いわば「クラフトマン（craftsmen）」がいる。
問題は、このクラフトマンたちが今、同僚が垂れ流すAI生成の粗悪なコードの後始末を延々とやらされているという構造だ。
DasはXへの長文投稿にこう書いた。
「クラフトマンたちは疲れ果てている。日々、作業量は増え、バグは本番環境に紛れ込む。誰も気にしない。またAIが投入される。同僚への怒りは高まっていく」
「そして彼らはついに諦める。愛していた仕事は死んだのだ」
Dasは「ほとんどのソフトウェアエンジニアは、うつに近いアイデンティティの危機に直面している」とも述べており、この投稿はBusiness Insiderにも取り上げられた。
「workslop」という現象
この状況を裏付ける研究も出てきている。ある研究では「workslop」と呼ばれる現象が報告されている。workslopとは「work（仕事）」と「slop（粗悪なAI生成物）」を組み合わせた造語で、怠惰な従業員がAIに生成させた粗雑なアウトプットをそのまま同僚に渡す行為を指す。表面上は生産性が上がっているように見えるが、実際には誰かが修正しなければならない。その修正を引き受けるのが、結局は几帳面なクラフトマンたちである。
経営層の圧力と「tokenmaxxing」
こうした状況を加速させているのが、経営層からのAI使用圧力だ。Metaなどの企業では、AIの使用量が従業員のパフォーマンス評価に組み込まれているという。
さらに、「tokenmaxxing」と呼ばれる風潮も広がっている。tokenmaxxingとは、AIに大量のトークン（AIが処理するテキストの基本単位）を消費させること自体を美徳とするミーム的な概念で、オンラインコミュニティの一部エンジニアの間で広まっている。AIを使えば使うほど優秀、という倒錯した価値観だ。こうした圧力の中で、コードの品質よりもAIの活用量が評価される職場環境が生まれつつある。
AIの経済的実態と現場の士気低下
一方で、AI自動化の経済的な合理性自体も揺らいでいる。企業があまりに多くのAIエージェントを導入しているため、コンサルタント各社は「AIエージェントのスプロール（野放図な拡張）」に警鐘を鳴らしている。コストも膨らんでおり、元記事によれば、ある匿名企業が1ヶ月でAnthropicのClaudeに5億ドルを費やしたと報じられている（※元記事中でも企業名は匿名とされており、未確認情報として紹介されている）。
Metaに関しては、数千人の従業員を解雇しながら残った社員をAI活用に駆り立て、関心も持てない「魂のない」AIプロジェクトに配置転換するという状況が続いており、現場の士気は大幅に低下していると伝えられている。こうした経営判断は、前述のクラフトマンたちの疲弊とも直結している。コスト効率を優先してAI活用を強制する組織と、コードの品質を守ろうとするエンジニアとの摩擦が、職場環境の悪化に拍車をかけている構図だ。
AIコードの品質問題は、単なる技術的な課題ではなく、職場の人間関係やエンジニアのメンタルヘルスにまで波及しつつある。量をこなそうとする側と質を守ろうとする側の摩擦は、今後さらに深刻化する可能性がある。
詳細はSoftware Engineers Are Facing an Existential Crisis As They Drown In Horrendous AI Codeを参照していただきたい。
